если бога нет — всё дозволено

с наступлением ночи, когда тени вытягиваются вдоль переулков, а ветер заводит свою печальную песню между деревьев, мы начинаем жаться друг к другу и вспоминаем старые истины — истины наших предков, которые знали, почему нужно бояться темноты. мир тьмы — злобный брат-близнец привычной нам с вами реальности, её темнейшее отражение, сосредоточение всего самого гадкого, поганого, первобытного и суеверного. в этом мире популярны всё те же группы, эйфелева башня и эмпайр стейт билдинг находятся на своих привычных местах, но политика ещё более коррумпирована, насилие становится банальной повседневщиной, а все те, кого мы считаем лишь пережитками прошлого и сказками для самых маленьких, существуют на самом деле. вампиры, оборотни, демоны, маги, призраки — все они наводняют ночные улицы с им одним известными целями, и наши страхи перерастают в самый настоящий ужас. многие различия между нашим миром и миром тьмы зависят именно от кровососущих хищников. древние и непостижимые, сородичи — так они называют друг друга между собой, — играют с человечеством, как кот играет с пойманной мышью. бессмертие является проклятием для них, так как они заперты в мёртвых телах и ведут неизменное существование. мир тьмы современности — это величественный симбиоз научного прогресса с оттенками упадка, безумия и суеверий. представьте себе сырые переулки, освещённые полуиздохшей неоновой вывеской от забегаловки не с самой лучшей репутацией. закройте глаза, и вообразите себе, как вы ступаете по загаженным улицам монструозного мегаполиса, а ветер приносит откуда-то сзади нечеловеческий вой. вам показалось? всё может быть. в мире тьмы и не такое случается. в мире тьмы всё самое жуткое становится правдой. и принять эту истину, сидящую у нас в подкорке, значит впустить в себя безумие, первозданный хаос, который всегда скрывается где-то на границе нашего восприятия. гораздо проще закрыть глаза и сделать вид, что его там нет. если мы его не видим, значит он не видит нас.

если вам не удаётся избавиться от скелета в своём шкафу, лучше научите его танцевать

вампиры
всем известные живые мертвецы из гламурных телевизионных сказок существуют на самом деле. они бессмертны. они смертоносны. они неумолимы. их древнее общество уходит корнями к ветхозаветным временам, а по некоторым данным считается, что их общим предком является никто иной, как первый преступник в истории человечества — каин, братоубийца и божий отступник. неизвестно, правда это или вымысел, но страсть к убийствам у этих тварей в крови. несмотря на то, что каждого из них есть своя очаровательная история, которую они могут поведать, они все без исключения прокляты. вне зависимости от возраста, клана, секты или убеждений все они — неживые хищники. верность и обязанности уходят на второй план перед неотвратимым голодом. все без исключения вампиры паразиты, и они обречены охотиться на тех, кем и сами когда-то являлись.
гули
несчастные смертные слуги вампиров, некогда испившие их проклятой крови. они навсегда повязаны с тем, кто их питает, дабы поддерживать красоту, молодость и здоровье, испытывая при воздержании муки гораздо более сильные, нежели наркоманы при ломке. многие из них были совращены своими хозяевами, некоторые пошли на это по доброй воле, встречаются даже такие, кто получает от своего положение какое-то особое, извращённое удовольствие. так или иначе, гули — уже не люди, хотя и внешне они на них очень похожи, в физиологическом плане произошли необратимые изменения, повлёкшие за собой больше минусов, чем плюсов. и главный из них — безропотное подчинение, всепоглощающая любовь и вечное рабство перед лицом своих клыкастых хозяев.
квэй-джин
азиатские сородичи сильно отличаются от каинитов и по праву считаются отдельным видом сверхъестественных существ. их место в мире смертных также отличается от каинитского: если западные «собратья» ищут средства к существованию в порочных уголках жизни и тенях, прячась за косной вуалью маскарада, то квэй-джин и на своей родине, и на чужой земле не настолько склонны к беспутству и секретности. множество смертных азии достаточно осведомлено о существовании сверхъестественного и считает, что оно тоже существует с какой-то высшей целью. в современные ночи эта цель во многом связана с западом и его представителями, и если подавляющее большинство сородичей стремится нарушить великий баланс хотя бы своим порочным существованием, то должны быть и те, кто его — насильно или же малой кровью — восстановит ради всеобщего блага.
оборотни
главные хранители первозданной природы и по совместительству самые кровожадные войны. они же враги номер один у вампиров, которых считают не более чем гнойным наростом на этой планете. влияние вампиров так велико, а их помыслы так жестоки и низменны, что верфольфы (а так же гару — так они себя называют) много веков назад были вынуждены бросить вызов сородичам. с тех пор война между ними не прекращается, и до тех пор пока с этой земли не будет выведен последний кровосос, они не остановятся ни перед чем. разумеется, что среди них встречаются и монстры, многие из которых заключали договоры с вампирами и даже переходили на их сторону, поэтому не стоит считать, что все из них стоят на страже человеческой расы.
маги
несмотря на то, что происхождение колдовства затеряно среди легенд, в современности существует немало смертных воплощающих и поддерживающих магические начала. их магия реальна, и ей свойственно принимать многочисленные и зачастую непостижимые формы, в то время как сами волшебники, ведьмы и чудотворцы вполне способны заставить реальность плясать под свою дудку благодаря своему дару управления различными тонкими материями — сверхъестественными совпадениями, изменчивыми страстями и странными поворотами судьбы. этот причудливый танец во многом обходит стороной как смертных, так и бессмертных, но есть в нём что-то, что вызывает вполне закономерный испуг.
смертные
те, кем являемся мы с вами. простые люди, вынужденные выживать в непомерно жестоком мире тьмы. подавляющее большинство из них не подозревают о том, кто на самом деле является хозяином ночи, поэтому так самонадеянно ходят в одиночку тёмными переулками и открывают свои двери доброжелательному соседу, заглянувшему после полуночи на чашечку кофе. чудовища скрываются среди людей, примерив их маски, так им легче затеряться в толпе, а сами же люди за стеной собственной рациональности не в состоянии разглядеть пару острых, как стилеты, клыков в улыбке своего начальника или же почуять запах разрытой могилы от случайного знакомого в баре.
призраки
если в этом мире существует нежить и перевёртыши, то почему бы не существовать жизни после окончательной смерти? заблудшие, несчастные, озлобленные, одержимые — они мешают свои плачущие голоса с завыванием ветра в электропроводах, вымещают свою злобу на случайных смертных, до них же, в отчаянной попытке избавиться от подобного существования, пытаются достучаться из-за завесы, отделяющей мир живых от мира мёртвых. каждый призрак — это эхо прежней личности, чьи дела остались незавершёнными ещё при жизни. люди боятся призраков. люди никогда не откроют им дверь. но это ли для них помеха?

ад — просыпаться каждое утро, не зная, какого черта ты топчешь землю

для непосвящённых жизнь в лос-анджелесе кажется отрешённой, спокойной и лёгкой прогулкой по залитому закатными лучами пляжу; действительно, что о жителях лос-анджелеса часто думают, что они праздные мечтатели. те, кто хоть немного знакомы с этим городом знают, что это далеко от истины, как ничто другое. жизнь в лос-анджелесе — это чёрный «камаро», несущийся на скорости в 90 миль в час мимо знака, ограничивающего скорость до 35 миль в час. ничто в лос-анджелесе не остается прежним надолго. сегодняшние звёзды на следующий день могут стать горящими метеорами. модные новинки считающиеся de rigueur на этой неделе, будут passé завтра. а предприятия появляются и исчезают за ночь. это отчасти правда и для сородичей города ангелов, ибо вампир, сегодня находящийся у самых верхов власти, завтра может быть найден на улицах рядом с бездомными на куче мусора. держите ритм и берегите ваш запал — лос-анджелес серьёзно перенаселен, и всегда будут вампиры, которые спокойно убьют вас ради свежей крови. вы живете в полной анархии и никто о вас не позаботится, если вы не сможете сделать этого сами.